জনতার কলম ওয়েবডেস্ক :- চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা শনিবার ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে ১৫তম বাছাই দারিয়া কাসাতকিনার বিপক্ষে ৬-০, ৪-৬, ৬-৩ গেমে জয় তুলে নিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছেন। ২০২১ সালের পর এটি তার সেরা গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতা হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
লুই আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে দিনের আলোয় ওসাকা তার শক্তি এবং সংযমের অসাধারণ প্রদর্শনী করেন। জাপানি এই তারকা প্রথম সেটে দুর্দান্ত শুরু করেন। কাসাতকিনার ডাবল ফল্টের সুযোগে তিনি দ্রুত ব্রেক পান এবং মাত্র ২২ মিনিটে ৬-০ গেমে প্রথম সেট জিতে নেন। কাসাতকিনার প্রথম সার্ভ মাত্র ২৫ শতাংশ সফল হয় এবং আটটি ডাবল ফল্ট তাকে প্রথম সেটে পুরোপুরি পিছিয়ে দেয়।
তবে, দ্বিতীয় সেটে কাসাতকিনা লড়াইয়ে ফিরে আসেন। বেশ কয়েকটি ব্রেক পয়েন্ট এবং উভয় পক্ষের ভুলের মধ্য দিয়ে তিনি সেটটি জিতে ম্যাচ সমতায় আনেন। কিন্তু তৃতীয় সেটে ওসাকা আবারও নিজেকে সামলে নেন। দুটি দুর্দান্ত উইনার দিয়ে ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়ে তিনি ৩-১ গেমে এগিয়ে যান এবং শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি জিতে নেন। এই জয় তাকে তৃতীয় ইউএস ওপেন শিরোপার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যায়।
ম্যাচের পর ওসাকা বলেন, “আমি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিলাম। আজ আমি খুব নার্ভাস ছিলাম, তবে ম্যাচটি দর্শকদের জন্য উপভোগ্য হয়েছে বলে মনে করি। এখানে এলে সবসময় বাড়ির মতো মনে হয়। দর্শকদের সমর্থনের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
২০২১ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছালেন ওসাকা। তিনি বলেন, “আমি মনে করি না আমি খুব ভালো খেলেছি, তবে মানসিকভাবে আমি প্রতিটি পয়েন্টের জন্য লড়াই করেছি। এটি একটি আবেগপূর্ণ যাত্রা ছিল।”
আগামী ম্যাচে ২০২৩ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন আমেরিকান তৃতীয় বাছাই কোকো গাফের মুখোমুখি হবেন ওসাকা। ছয় বছর আগে ফ্লাশিং মেডোজে গাফের সঙ্গে তার প্রথম মুখোমুখি ম্যাচের কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, “আমি জানতাম গাফ দারুণ একজন খেলোয়াড় হবেন, এবং আমি ঠিক ছিলাম। তিনি তখন মাত্র ১৫ বছরের ছিলেন এবং নিজেকে দারুণভাবে মেলে ধরেছিলেন। এখন আবার তার সঙ্গে খেলতে পারা খুবই বিশেষ।”
ওসাকার এই প্রত্যাবর্তন এবং ধৈর্যশীল পথচলা তাকে আবারও গ্র্যান্ড স্ল্যামের শীর্ষ পর্যায়ে নিয়ে এসেছে, এবং ভক্তরা তার পরবর্তী ম্যাচের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।